El Condado de Collier Declara Emergencia para Reparar Carreteras Intransitables y Busca Asesoría Legal sobre el Uso de Fondos Públicos

Los comisionados del Condado de Collier votaron el 13 de enero para declarar un estado de emergencia para 34 caminos privados que se consideran intransitables. Los cinco comisionados apoyaron la decisión. La declaración permite que el personal del condado solicite una Opinión del Fiscal General sobre si se pueden usar $1.5 millones de fondos públicos para arreglar estos caminos.

El vicepresidente Bill McDaniel Jr. hizo la moción. La proclamación declara que partes de esos caminos son una amenaza para la salud, seguridad y bienestar de los residentes en áreas no incorporadas. Un comité especial compuesto por representantes de la Oficina del Sheriff del Condado de Collier, distritos de bomberos locales y Servicios Médicos de Emergencia de Collier encontró que 73 caminos estaban intransitables, con 34 incluidos bajo un contrato pendiente.

El comité clasificó a Della Drive y Markley Avenue en Golden Gate Estates y Sunnygrove Road en East Naples como los peores. El distrito de McDaniel incluye Immokalee y Golden Gate Estates, donde están ubicados muchos de estos caminos.

"Perdí a un amigo en Lilac [Lane] porque no pudimos meter una ambulancia para ayudarlo cuando tuvo su ataque al corazón", le dijo McDaniel a los comisionados, según Gulf Shore Business. El camino de acceso de Lilac, Platt Road, ha sido reparado dos veces desde entonces después de quejas de los servicios de emergencia.

El comisionado Rick LoCastro dijo que los servicios de emergencia les hablaron y enviaron cartas diciendo que estaban "muy preocupados por entrar y salvar una vida". Cuando comenzaron las discusiones, los primeros respondedores sintieron que esto era una necesidad urgente de resolver.

La asistente del abogado del condado, Sally Ashkar, citó una Opinión del Fiscal General de 1998 que involucró al Condado de Citrus. Esa opinión permitió el gasto público en caminos privados durante una emergencia. "Cuando tienes a tu División de Servicios de Emergencia diciendo que no podemos acceder al área, ¿quién mejor para decirte que hay una emergencia?" dijo Ashkar.

La junta tendrá 42 días desde la declaración de emergencia para completar las reparaciones. Ese reloj comenzará una vez que se reciba la Opinión del Fiscal General.

El mes pasado, los comisionados retrasaron una votación para aprobar un préstamo de $1.5 millones del Fondo de Proyectos de Capital del Condado. El préstamo cubriría facturas relacionadas con un contrato de $1,238,800 con Quality Enterprises USA Inc. El contratista acordó mantener su precio de oferta hasta que llegue la opinión.

La secretaria del condado, Crystal Kinzel, cuestionó la legalidad de usar fondos públicos para caminos privados, incluso dentro de un MSTU. Ella proporcionó a los comisionados un folleto que describe enfoques alternativos, pero habló solo después de que la junta había votado.

Los fondos no fueron suficientes porque se espera que los ingresos proyectados del impuesto ad valorem de la tasa de un mill del MSTU generen solo $142,451 para el año fiscal 2026. Las propiedades dentro del MSTU se evalúan a $1 por cada $1,000 de valor imponible.