La Cosecha de Fresas de Florida Comienza con Nuevas Variedades que Cubren Más de la Mitad del Área Cultivada del Estado

Las fresas de Florida ya están llegando a los mercados. El área de cultivo abarca 16,000 acres en los condados de Hillsborough, Manatee y Polk. La cosecha comienza a principios de diciembre y continúa hasta finales de marzo. Esta industria de $500 millones depende del momento preciso. Dos nuevas variedades, Ember y Encore, ahora cubren más de la mitad de los campos de fresas en todo el estado.

El año pasado, Ember representaba el 8% de los campos sembrados y Encore cubría el 5%. Esta temporada, Ember saltó al 35% y Encore subió al 18%.

"Ellas (Ember y Encore) tienen plantas robustas, que ayudan a producir cosechas tempranas abundantes en noviembre y diciembre y un excelente sabor general y vida útil," dijo Vance Whitaker, según Naples Daily News. "También tienen mejor resistencia general a las enfermedades que las variedades anteriores, haciéndolas más sostenibles de cultivar para nuestros agricultores."

Whitaker trabaja como profesor en el Instituto de Ciencias Alimentarias y Agrícolas de la Universidad de Florida y desarrolla variedades de fresas. La tercera variedad más popular es Florida Brilliance, que ocupa el 27% del área de cultivo de fresas del estado.

Aproximadamente el 88% de las variedades de fresas cultivadas aquí provienen de científicos de UF/IFAS. El programa de desarrollo comenzó en 1948 y ha producido docenas de variedades que ahora se cultivan en todo el mundo.

Una fresa blanca con un aroma parecido a la piña llamada pineberry aparecerá en las tiendas esta temporada. Whitaker la desarrolló hace unos cinco años, y los agricultores ahora siembran pineberries en aproximadamente 325 acres.

"Las pineberries estarán presentes una vez más este invierno en las tiendas que venden fresas de Florida," dijo Whitaker. "Pero todavía son un producto de nicho, ya que muchas personas aún no están familiarizadas con ellas."

Las fresas no se venden por nombres de variedades específicas en la mayoría de las tiendas. Los compradores deben buscar fresas marcadas como cultivadas en Florida o preguntar a los gerentes de productos de dónde vinieron las fresas.